Comprendre la technologie · sans jargon
« C'est dans cette pièce » ou « c'est à 40 cm sur votre gauche » : toute la différence tient là.
Le Bluetooth vous dit que l'objet est proche. L'ultra-large bande vous dit où, avec une flèche à l'écran et une distance en centimètres, comme un jeu de piste qui se termine toujours. C'est la seule vraie avancée technique de ces objets depuis l'ouverture des réseaux — et elle ne sert que dans un cas précis, qu'il vaut mieux connaître avant de payer plus cher.
Pourquoi le Bluetooth ne peut pas faire mieux
Le Bluetooth estime la distance à partir de la puissance reçue. Or cette puissance chute derrière un coussin, un mur, un corps humain. D'où l'expérience courante : le téléphone annonce « à 2 mètres » alors que les clés sont sous le canapé, à 4 mètres et deux obstacles. Ce n'est pas un défaut de l'appareil, c'est la limite de la méthode.
Ce que l'ultra-large bande fait autrement
L'UWB ne mesure pas une puissance mais un temps de vol : combien de milliardièmes de seconde met l'onde pour faire l'aller-retour. Le temps, lui, ne se laisse pas tromper par un coussin. Avec plusieurs antennes, le téléphone en déduit aussi la direction — d'où la flèche.
- Précision : de l'ordre de dix centimètres, contre plusieurs mètres en Bluetooth.
- Direction : une flèche qui tourne quand vous tournez, pas seulement « chaud / froid ».
- Portée : quelques dizaines de mètres, à vue. L'UWB ne remplace pas le réseau, il prend le relais sur la fin.
Quand ça ne sert strictement à rien
Il faut le dire clairement, parce que c'est l'essentiel de la décision d'achat. L'UWB ne joue que sur les derniers mètres, quand vous êtes déjà sur place. Pour retrouver un bagage parti à Madrid, il n'apporte rien : c'est le réseau de relais qui travaille. Il faut aussi un téléphone équipé — les iPhone à partir du 11, et une partie des Android haut de gamme. Sur un téléphone sans UWB, la puce du tag reste inerte, et vous avez payé pour rien.
Notre conseil, en une ligne
L'UWB vaut son supplément si vous perdez des objets chez vous — les clés dans le canapé, la télécommande sous un journal. Si vous perdez plutôt des objets dehors, mettez cet argent dans un tag mieux placé sur le réseau, c'est lui qui fera le travail.
Questions fréquentes
Mon téléphone a-t-il l'UWB ?
Les iPhone depuis le 11 en sont équipés, à l'exception des modèles SE. Côté Android, c'est réservé à une partie du haut de gamme. Dans le doute, apportez votre téléphone en boutique, on vérifie en trente secondes.
Un tag UWB fonctionne-t-il sans UWB sur le téléphone ?
Oui, il se comporte alors comme un tag Bluetooth classique : le réseau et la sonnerie fonctionnent, seule la localisation fine disparaît.
L'UWB consomme-t-il plus de batterie ?
Sur le tag, il ne s'active que pendant la recherche, donc l'effet sur l'autonomie est marginal. Sur le téléphone, la consommation est celle de quelques minutes d'écran.
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Venez tester la flèche
C'est le genre de chose qu'une fiche produit ne rend pas. En boutique, on cache un tag et vous le cherchez : trente secondes suffisent à comprendre si ça vaut le supplément pour vous.
Sources et références
- FiRa Consortium — le consortium qui standardise l’Ultra Wideband (UWB).
- Assistance Apple — Retrouver un appareil Apple ou un AirTag à l’aide de l’app Localiser — la documentation officielle du réseau Localiser.